एलीफेंटा की गुफाए
एलीफेंटा द्वीप भगवान शिव का गौरवशाली निवास
स्थान और हिन्दू गुफा संस्कृति का प्रतीक हैं। यह मुंबई के निकट ओमान सागर में एक
द्वीप पर सात गुफाओं का संजाल है जो अपने सुसज्जित मंदिरों और हिन्दू पौराणिक
कथाओं से चित्रों के साथ एक लुप्त हुई संस्कृति का अद्वितीय साक्ष्य है। यहां
भारतीय कला ने विशेष रूप से मुख्य गुफा में विशाल उच्च उभरी हुई नक्काशियों में
अपने सबसे सुन्दर अभिव्यक्ति को पाया है।
घारापुरी द्वीप 'गुफाओं का शहर', मुंबई से लगभग 10 कि.मी. की दूरी पर बंदरगाह की पूर्व दिशा
में स्थित है। यह नाम पुर्तगाली नाविकों द्वारा पत्थर से निर्मित विशालकाय हाथी की
प्रतिमा के पाये जाने के कारण दिया गया था। पत्थर के इस हाथी को टुकडों में काटकर, मुंबई ले जाया गया था और किसी तरह इसे दुबारा
जोड़ दिया गया था। यह आजकल महाराष्ट्र की महान राजधानी और जनसंख्या-वार भारत के
द्वितीय शहर मुंबई के विक्टोरिया गार्डन चिड़ियाघर में पुरानी यादों का संरक्षक
है।
इस प्रसिद्ध एलीफेंटा की गुफाओं के निश्चित
समय के बारे में अभी भी बहुत चर्चाएं होती रहती हैं और विभिन्न विशेषज्ञों के
अनुसार 6वीं सदी से लेकर 8वीं सदी तक इसके निर्माण कार्य का उल्लेख
किया गया है। ये भारत में शैल कला के बहुत ही आकर्षक संग्रहों में से एक हैं। यहां
गुफाओं के दो समूह हैं। पूर्व की ओर स्तूप पहाड़ी (इसके शीर्ष पर ईंट का छोटा
बौद्ध स्तूप होने के कारण यह नाम दिया गया था) है जिसमें दो गुफाएं हैं, एक अधूरी है और कई तालाब शामिल हैं। पश्चिम
की ओर पत्थरों को काटकर बनाए गए पांच हिन्दू मंदिरों का विशाल समूह है। मुख्य गुफा
शिव की शोभा बढ़ाने वाली इसकी नक्काशियों के कारण सर्वत्र प्रसिद्ध है जिसे
विभिन्न कला रूपों और घटनाक्रमों में सराहा गया है। गुफा में एक वर्गाकार ढांचे का
मण्डप है जिसके किनारों की लंबाई लगभग 27 मी. है।
1. जिस द्वीप
पर एलीफेंटा की गुफाएं
स्थित हैं उसे मूल रूप से घारापुरी कहा जाता था। एलिफेंटा नाम पुर्तगालियों द्वारा
यहाँ पर बने पत्थर
के हाथी
के कारण
दिया गया था।
2. यहां 6ठीं और 7वीं शताब्दी में खुदाई के दौरान सात गुफाएं मिली
थी जो एलीफेंटा गुफा
परिसर का एक हिस्सा
थीं।
3. ऐसा माना
जाता है कि एलीफेंटा की गुफाएं
सिल्हारा राजाओं
के समय के दौरान
पायी गयी थीं।
4. किंवदंतियों में कहा जाता है कि चालूक्य
वंश के राजकुमार पुलकेसिन द्वितीय ने अपनी विजय
का जश्न
मनाने के लिए भगवान
शिव के मंदर का निर्माण किया
था।
5. यह पाषाण-शिल्पित मंदिर
समूह लगभग
6,000 वर्ग फीट
(5,600 वर्ग मीटर)
के क्षेत्र
में फैला
है, जिसमें
मुख्य कक्ष,
दो पार्श्व
कक्ष, प्रांगण
व दो गौण मंदिर
हैं। इन भव्य गुफाओं
में सुंदर
उभाराकृतियां, शिल्पाकृतियां हैं।
6. एलीफेंटा की गुफाएं ठोस चट्टानों से बनी हैं।
7. इनमें शिव की त्रिमूर्ति प्रतिमा सबसे
प्रमुख है। यह मूर्ति
20 फीट लम्बी
है। इस मूर्ति में भगवान शंकर
के तीन रूपों का चित्रण किया
गया है। दूसरी मूर्ति
शिव के पंचमुखी परमेश्वर रूप की है जिसमें
शांति तथा सौम्यता का राज्य है।
(तस्वीर ऊपर देखें)
8. बीच में स्थित शिव की त्रिमूर्ति दक्षिण की दीवार पर स्थित है और इसके
बाईं ओर अर्धनारीश्वर से घिरी हुई है (शिव के रूप में एक आधा आदमी,
आधा औरत)
तथा इसके
दायीं ओर गंगाधर है।
(ऊपर तस्वीर
देखें)
9. एलीफेंटा गुफाओं
में भगवान
शिव को भी योगऋषि
के रूप में दिखाया
गया है- भगवान योगी
एक कमल पर विराजमान हैं और नटराज के रूप में शिव कई हथियारों से लैस ब्रह्मांडीय नर्तकी के रूप में हैं। (ऊपर तस्वीर देखें)
10. एक गुफा
की चट्टानों में ब्राह्मणों की भूमिका
को उकेरा
गया है जो एलिफेंटा द्वीप पर सबसे प्रभावशाली गुफा है।
11. 1987 में, एलीफेंटा की गुफाओं
को यूनेस्को विश्व विरासत
स्थल के रूप में नामित किया
गया।
12. वर्तमान में इन गुफाओं
की देखरेख
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा
किया जाता
है।
13. गुफाओं के अंदर अधिकांश
मूर्तियां 17 वीं सदी में पुर्तगाली द्वारा
निर्मित की गयी थीं जो इन्हें
अपने लक्ष्य
का अभ्यास
करने के लिए इस्तेमाल करते थे।
14. महाराष्ट्र पर्यटन
विकास निगम
(एमटीडीसी) द्वारा
प्रति वर्ष
फरवरी माह के दौरान
एलीफेंटा द्वीप
पर अद्भुत
नृत्य महोत्सव
आयोजित किया
जाता है।
15. एलीफेंटा की गुफाएं सोमवार
को छोड़कर
सप्ताह के सभी दिन सुबह नौ बजे से शाम 5 बजे तक आम जनता के लिए खुली
रहती हैं।